일본의 AI 산업 전략과 한국 AI 기업들의 도전
최근 일본이 인공지능(AI) 산업 육성에 박차를 가하면서, 아시아 AI 패권을 둘러싼 경쟁이 본격화되고 있습니다. 일본은 손정의 회장을 중심으로 **정부 차원의 막대한 투자와 산업 전략**을 추진하고 있으며, 이에 대응해 **한국의 AI 기업들**도 적극적으로 일본 시장에 진출하고 있습니다. 이 글에서는 일본의 AI 전략, 손정의 회장의 비전, 그리고 이에 대응하는 한국 기업들의 전략을 자세히 살펴봅니다.
💡 한국 AI 기업들의 일본 진출 배경과 전략
한국의 AI 스타트업들은 최근 **AI 전용 반도체인 MPU(Memory Processing Unit)**를 개발하여 일본 시장 진출을 본격화하고 있습니다. 이 MPU는 기존의 **GPU(Graphics Processing Unit)**를 대체할 수 있는 기술로, 특히 고성능 연산이 필요한 AI 분야에서 주목받고 있습니다.
일부 기업들은 **일본 도쿄에 첫 해외 법인을 설립**했고, 일본 시장 공략을 위해 **일본인 법인장**을 영입하기도 했습니다. 이러한 배경에는 일본이 아시아 AI 시장의 **중심 국가**로 성장하고 있다는 점과, 아마존, 마이크로소프트, 오픈AI 등 **글로벌 빅테크 기업**들도 일본에 법인을 세우며 진출하고 있는 상황이 있습니다.
특히 일본은 2030년까지 **약 100조 원 규모의 투자**를 예고하고 있어, 이 시장의 잠재력은 매우 큽니다. 2030년까지 **일본 AI 시장은 약 53조 원 이상**으로 성장할 것으로 예측되며, 아직 **절대 강자가 없는 경쟁 초기 단계**라는 점도 한국 기업들에겐 기회입니다.
🤖 손정의 회장의 AI 혁명 구상
손정의 회장은 소프트뱅크 창업자이자 회장으로, 일본의 AI 산업을 이끄는 **대표적인 혁신가**입니다. 그는 2023년 한 발표에서 AI의 미래를 다음과 같이 전망했습니다:
**"앞으로 10년 내에 AI는 인간의 능력을 10배, 20년 뒤에는 만 배까지 뛰어넘을 것이다."**
그의 이 같은 전망은 다소 과장돼 보일 수 있지만, 손정의 회장은 **오픈AI와의 협업**을 통해 이를 현실화하려는 구체적인 움직임을 보이고 있습니다. 특히 그는 “**일본어 기반의 생성형 AI 개발**”을 통해 일본의 디지털 주권을 지키고자 하고 있으며, 이는 일본 사회 전반의 업무 혁신과 기술 독립을 위한 핵심 전략입니다.
🤖 일본 정부의 AI 전략과 소프트뱅크의 역할
일본 정부는 AI 기술을 **국가 안보와 직결되는 핵심 기술**로 간주하고, AI 산업 육성을 위한 생태계 구축에 총력을 다하고 있습니다. 이 과정에서 소프트뱅크는 **일본형 생성형 AI** 개발의 핵심 주체로 나섰습니다.
소프트뱅크는 **라인(LINE)과 협력**해 일본어 데이터를 기반으로 한 대규모 언어모델(LLM)을 개발하고 있으며, 2023년 10월부터는 **AI 전담 기술팀**을 조직해 일본어 AI 기술 개발에 착수했습니다.
그뿐만 아니라, 소프트뱅크는 **AI 반도체 개발**, **데이터 센터 구축**, **AI 솔루션 수직 계열화**까지 도모하며, 엔비디아(NVIDIA)와의 협력도 유지하고 있습니다. 이는 AI 산업의 전방위적인 통합 전략입니다.
🚀 크리스탈 인텔리전스: 일본의 AI 혁신 도구
일본 기업들은 최근 ‘**크리스탈 인텔리전스**’라는 첨단 AI 에이전트를 도입하려는 움직임을 보이고 있습니다. 이 기술은 **소프트뱅크와 오픈AI가 공동 개발**한 시스템으로, 일본 내 기업에 **독점적으로 공급**될 예정입니다.
이 AI 시스템은 기존에 일본 기업들이 사용하던 **SI(시스템 통합) 기반 시스템보다 훨씬 자율적이며, 효율적인 AI 관리**가 가능하다는 점에서 큰 변화로 평가받고 있습니다. 연간 사용 비용이 약 **30억 달러(4조 원 이상)**에 달할 정도로 고가지만, 일본 기업들은 혁신을 위해 과감히 투자하고 있습니다.
💰 일본의 AI와 로봇 산업 투자 현황
AI 산업은 기본적으로 **막대한 자본**이 들어가는 분야입니다. 예를 들어, 오픈AI는 2023년부터 2028년까지 약 **440억 달러의 누적 손실**이 예상되며, 2026년 한 해에만 **140억 달러의 적자**가 날 것으로 보입니다.
일본은 이러한 리스크에도 불구하고 **AI와 로봇 산업**에 적극적인 투자를 진행 중입니다. 특히, AGI(인공지능 일반화)와 **로봇 기술의 결합**을 통해 미래 산업을 선도하려는 목표를 세우고 있습니다.
🚀 엔비디아 GPU 조달과 일본의 경제안보 전략
일본 정부는 2024년 발매 예정인 **최신 엔비디아 GPU의 우선 공급**을 위해 직접 미국 본사를 방문했습니다. 일본은 GPU를 단순한 IT 장비가 아닌, **경제 안보에 직결되는 전략 자원**으로 보고 있습니다.
이를 위해 일본 정부는 총 **1,641억 엔(약 1조 5천억 원)의 구매 비용** 중 최대 **절반까지 보조금 지원**을 약속했습니다. 소프트뱅크, KDDI, 사쿠라 인터넷 등은 이 지원을 바탕으로 AI 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다.
🇯🇵 일본의 AI 생태계 구축과 한국의 도전 과제
일본은 손정의라는 인물의 도전 정신과 정부의 지원으로 AI 산업에 전력을 다하고 있습니다. 이는 소프트뱅크가 실패하더라도 일본 전체의 도약 기회를 만들 수 있는 **국가 전략 차원의 투자**로 해석됩니다.
하지만 한국은 상대적으로 **도전적인 기업가 정신이 부족**하다는 평가가 나오고 있습니다. 정부와 대기업이 함께 나서서 **국민적 합의와 전략적 투자**, 그리고 **장기적인 AI 생태계 구축**에 적극 나설 필요가 있습니다.
한국도 일본 사례처럼 **기술 주권 확보와 글로벌 경쟁력 확보**를 목표로, 창의적이고 실험적인 AI 기술 개발에 박차를 가해야 할 시점입니다.